La colonne vertébrale se compose d’une série de vertèbres séparées par des disques souples. Ces disques intervertébraux subissent un processus de vieillissement qui en diminue l’élasticité et en fragilise l’enveloppe. Certains mouvements inhabituels peuvent les amener à comprimer un nerf et déclencher des douleurs. Lorsque le nerf sciatique – qui assure la transmission nerveuse vers les principaux muscles fessiers et des membres inférieurs – est comprimé, ces douleurs se ressentent à l’arrière de la cuisse et jusqu’au mollet ou au pied, bien que ces régions soient parfaitement saines.
On estime que la sciatique touche environ 2 % des adultes, avec un pic de fréquence entre 40 et 60 ans. Les principaux facteurs favorisants sont des actions excessives et répétées sur la colonne vertébrale, surtout si elles s’accompagnent de mouvements de flexion-extension ou de torsion du buste, ainsi qu’une grande taille.
Les douleurs sciatiques sont liées à des lésions de la colonne vertébrale, le plus souvent une hernie discale, de l’arthrose ou un rétrécissement du canal qui se trouve dans la colonne vertébrale. Lorsque le nerf sciatique, qui assure la transmission nerveuse vers les principaux muscles des fesses et des jambes, est comprimé entre deux vertèbres, des douleurs se ressentent à l’arrière de la cuisse, et jusqu’au mollet ou au pied.
Le nerf sciatique est un nerf de grande dimension. Il assure la sensibilité d’une partie des membres inférieurs (jambes, pieds) et sa mise en mouvements. Ses racines nerveuses sortent dans la partie lombaire et sacrée de la colonne vertébrale (L4, L5, S1). Toue compression ou atteinte du nerf sciatique entraine des douleurs le long de son trajet.
La douleur sciatique irradie dans la fesse, le long de l’arrière de la cuisse et parfois jusqu’au bas de la jambe. Dans certains cas, elle passe sur le devant de la cuisse et descend sur le côté de la jambe. Elle est habituellement ressentie seulement d’un coté. La position assise ou les quintes de toux l’amplifie, alors que la position allongée apporte souvent un soulagement. Des fourmillements ou des engourdissements peuvent être associés.
Parfois, le patient souffre d’une hernie discale : le disque est altéré au point d’appuyer en permanence sur le nerf.
La prise de poids chez la femme enceinte peut entraîner une mauvaise position du dos et un pincement des disques lombaires et être la cause de la sciatique.
La sciatique peut être plus rarement due à d’autres causes :
- Un canal lombaire étroit : Cela touche essentiellement chez des personnes âgées.
- Une inflammation du muscle piriforme : Ce muscle s’étend du sacrum au haut du fémur et passe près du nerf sciatique. S’il est irrité ou blessé, il peut exercer une pression sur le nerf sciatique. Les sportifs et les personnes qui s’entraînent de façon inadaptée sont plus concernés.
- Un syndrome facétaire : Les facettes articulaires sont de minces articulations situées au haut et au bas de chaque vertèbre. Un mauvais positionnement de ces surfaces (aymétrie) provoquent des douleurs dorsale et parfois une sciatique.
- Une chute ou tout autre accident ayant provoqué un coup au dos.
- L’arthrose ou des métastases osseuses : Ces deux situations surviennent surtout chez des personnes âgées.
Quelques mesures permettant de minimiser la sciatique :
- évitez les mauvaises positions et les mouvements qui provoquent la sciatique ;
- surélevez vos jambes lorsque vous êtes allongé ;
- continuez vos activités si la douleur est supportable en veillant à ne pas forcer ;
- Le repos prolongé au lit est déconseillé.
Pour soulager les douleurs causées par une irritation du nerf sciatique, il existe des traitements médicamenteux qui ciblent l’inflammation et ont un effet relaxant. Néanmoins, l’ostéopathie est indiquée pour libérer la compression du nerf sciatique. Elle permet de soulager naturellement les douleurs dans le bas du dos, le bassin ou les jambes.
Lors de la première séance, l’ostéopathe va chercher l’origine de l’irritation des nerfs afin de soulager les douleurs. Ensuite, il va travailler les zones des lombaires, du petit bassin, du bassin et des membre inférieur.
Le nerf sciatique est une structure qui a besoin d’être mobilisée. Cette mobilisation peut être faite à partir d’exercices ou d’étirements. Votre ostéopathe peut vous donner des exercices ou des étirements à effectuer pour libérer la compression du nerf et ainsi vous soulager.
